妈妈宝宝学校、婴幼儿智力开发班、幼儿英语班……近年来，公众对儿童早期教育问题给予了很大的关注，各种力量都纷纷以自己的理解、自己的方式投身于早期教育“市场”。

    这固然有积极的一面，但也难免鱼目混珠，造成一些错误的导向。最常见的误区就是理论上把早期教育等同于早期智力开发；而在实践中又把早期智力开发等同于提前进行读、写、算等技能训练和学业知识传授。

    促进婴幼儿的智力发展确实是早期教育的重要目的和内容，但是它不是早期教育的全部目的和内容。“早期智力开发”一度成为早期教育的同义语，读、写、算训练成了幼儿教育的主要内容。但对各种早期教育方案效果的追踪研究表明，早期教育中学业知识传授和读写算训的后效往往是短期的(大约可以持续到小学4年级左右)，真正体现早期教育价值、使它成为人一生良好发展之基础的因素是其间形成的学习动机、态度。

    那些不符合幼儿认知特点的学业知识，虽然也能靠鹦鹉学舌的方式死记硬背下来，但终会因缺乏经验难以理解而不具有促进智力发展的意义。甚至还会给儿童带来很大的学习压力，从而造成对学习的无能感和由此产生的自信心丧失。

    专家认为，判断“最初的教育”是否成功的基本标准，是看它是否“提供了有助于终身继续学习的动力和基础”。如果是，这种教育可以说是成功的；否则就是失败的。

    早期教育在本质上应当是为人的终身发展奠定良好基础的素质教育，是旨在促进婴幼儿在体、智、德、美各方面得到健康和谐发展的教育。早期教育要促进婴幼儿的智力发展，但是也不能忽视人的其它方面的发展，尤其是人的主体性与社会性的发展。

    专家们认为，幼儿期是人的好奇心、探索精神、想像力和创造性十分活跃的时期，只要能够提供一个宽松的环境，支持、鼓励儿童的探索和想象，他们的求知欲、创新意识和探索精神就可以保持和发扬，否则便会很快消失。

    专家们还指出，恰恰在知识经济时代所需要的主动性、独立性、创造性和合作精神等方面，我国儿童存在着比较严重的发展缺失。造成这种状况的原因是多方面的，既有历史的，也有现实的。强迫学习、强行灌输，不仅压抑了孩子的求知欲、降低了自信心，而且养成了消极被动的思想和行为方式。